Одной из возможностей, которая выгодно отличает «цифру» от пленки, является возможность балансировки белого. Напомним, что различные источники освещения заметно отличаются цветовой температурой, измеряющейся в градусах Кельвина – К. Например излучение пламени свечи обладает цветовой температурой 2000 К, а свет от пасмурного неба – 6000 –9000 К. Фотопленка обычно сбалансирована для съемки при заданном источнике освещения (для определенной цветовой температуры). При другом освещении белая поверхность будет передаваться с цветовым оттенком. Человеческий глаз адаптируется к условиям освещения и поэтому белые объекты он видит без оттенков. Аналогичными адаптационными свойствами обладают практически все ЦФК благодаря наличию автоматической функции баланса белого.
Камера, как правило, достаточно хорошо определяет тип освещения и обеспечивает правильную цветопередачу. Это вполне устраивает фотографов-любителей. Для тех, кто хочет приблизиться к идеальной цветопередаче, в ЦФК среднего класса и выше предусмотрены различные пользовательские настройки баланса белого. Во-первых, в меню камеры можно выбрать тип источника освещения от естественного (солнечного или пасмурного неба) до искусственного (от пламени спички до различных типов флуоресцентных ламп). Во-вторых, балансировка белого может выполняться путем выбора определенной цветовой температуры (такое предусмотрено в немногих ЦФК), и предполагает знание характеристик используемых источников света. В-третьих, в камерах высоких классов встроена функция предустановки баланса белого по листу белой бумаги. Многим, вероятно, приходилось видеть, как подобную операцию с листом проделываю телевизионные операторы. Ну, и, в-четвертых, у некоторых камер выполняется вилка (брекетинг) баланса белого. Повышение установленной цветовой температуры относительно реальной приводит к появлению холодных (голубоватых) оттенков, а снижение – к появлению теплых.
Пользовательские настройки типа описанных выше применяются в продвинутых ЦФК (высоких классов), а приемы съемки с использованием различных пользовательских настроек образно называют также «продвинутыми». Эти приемы предназначены для повышения качества изображения. Кроме правильной цветопередачи, обеспечиваемой точностью балансировки белого, важно, безусловно, правильное тоновое воспроизведение всего яркостного диапазона снимаемого сюжета. Как и в пленочных камерах, это достигается за счет точного экспонометрического замера (экспозамера). В автоматическом режиме экспозамер выполняется по центральной части кадра и, поэтому не учитываются особенности снимаемого сюжета. Пользовательские настройки позволяют использовать другие режимы экспозамера. Это точечный, центрально взвешенный, матричный и точечный по выбранным зонам фокусировки. Точечный режим предпочтителен в том случае, если необходимо установить экспозицию по сюжетно важному объекту. Это может быть портрет или, какой либо объект на светлом или темном фоне. Площадь замера находится в центре кадра и составляет около 3% его площади . Центрально-взвешенный режим применим в том случае, если сюжетно важный объект занимает существенную часть кадра. Область замера составляет около четверти от площади кадра. При пестром многообъектном сюжете для определения правильной экспозиции целесообразно использовать матричный экспозамер. Он основан на анализе многосегментного замера (несколько сотен точек измерения) и с учетом баланса освещения различных частей кадра. Наиболее продвинутый режим это точечный замер по зонам фокусировки. Область замера перемещается в соответствии с выбором (автоматическим или ручным) сектора фокусировки. Отличается он от простого точечного замера тем, что нет необходимости в перекомпоновке кадра при расположении интересующего объекта вне центра.
Кроме режима экспозамера существует несколько режимов экспонирования. Ведь при задании экспозиции выставляются (автоматически или вручную) выдержка и диафрагма. При этом одинаковая экспозиция устанавливается при различных сочетаниях значений выдержки и диафрагмы. В автоматическом режиме это выполняется по универсальной программе, зашитой в памяти ЦФК. В отличие от пленочных камер в ЦФК по программе может изменяться и светочувствительность. Особенно это существенно при наличии сюжетных подпрограмм (режимов) экспонирования. При ручных установках фотограф с помощью различных управляющих колесиков (дисков, кнопок …) выбирает режим экспонирования с приоритетом выдержки, диафрагмы или светочувствительности и затем задает приоритетеным параметрам необходимые значения. Например при спортивной съемке применяются предельно короткие выдержки.
